Așteptările pentru Johan-Olav Botn nu au fost niciodată mai mari. Simte mai puțină presiune ca niciodată și vorbește deschis despre urmările sezonului trecut.

Acum un an, Johan-Olav Botn a trebuit să-și dovedească aproape dreptul de a concura la Cupa Mondială. Acum, este campion olimpic și una dintre cele mai mari speranțe ale Norvegiei la o medalie pentru Campionatele Mondiale de la Otepää.

După un sezon plin de victorii la Cupa Mondială, medalii de aur la Jocurile Olimpice, boli și o tragedie personală brutală, tânărul de 27 de ani din Stårheim, Norvegia, ar fi putut simți o presiune imensă. În schimb, simte opusul.

Asta în ciuda faptului că luna iulie a fost marcată de boli, cu mai puțin de trei luni până la începerea sezonului.

„Anul trecut, a trebuit să demonstrez destul de multe doar pentru a mi se permite să concurez în Cupa Mondială. Așa că, performanța mea chiar de la început, când am avut ocazia, a fost o senzație incredibilă de fluiditate pe care sper să o trăiesc din nou.” spune Botn. 

Privind în urmă, Botn încă se luptă să înțeleagă pe deplin ce s-a întâmplat.

De la debutant la favorit

După trei victorii și câteva săptămâni sub tricoul galben înainte de Crăciun, Botn a devenit unul dintre cei mai mari favoriți la Jocurile Olimpice. Startul său extraordinar în Cupa Mondială i-a schimbat și obiectivul principal pentru întregul sezon.

„Înainte de sezon, m-am concentrat pe a da tot ce am la Jocurile Olimpice. Acesta fusese marele meu obiectiv în ultimii patru ani. Totuși, când sezonul a început atât de bine, cu trei victorii la Cupa Mondială și după ce am concurat la câteva probe cu șasiu galben, atenția mea a început să se îndrepte către victoria generală.” spune Botn.

Povestea continuă mai jos.

Din rai în iad

Dar fluxul nu a durat. Pentru Botn, care și-a găsit cel mai bun prieten, Sivert Bakken, mort în camera de hotel în Ajunul Crăciunului, a devenit incredibil de greu.

El descrie timpul de după aceea ca fiind o „o stare de șoc în care trebuia să iei lucrurile zi de zi și să încerci să treci peste zile”.

Apoi, când Botn urma să revină la Cupa Mondială în ianuarie, s-a îmbolnăvit. A ratat ambele prime runde de după Anul Nou, pierzând dorsalul galben și concentrându-se din nou pe optimizarea pentru Jocurile Olimpice.

„Aveam mult de lucru până să mă pun în formă și nu m-a ajutat faptul că am contractat norovirus și în timpul cantonamentului dinaintea Jocurilor Olimpice.” el spune.

Nu înțeleg de ce sau cum”

În ciuda pregătirilor dificile, Botn s-a întors de la Jocurile Olimpice cu aur individual la proba de deschidere și argint la ștafetă. Cu forma sa compromisă, Botn a simțit că a dat tot ce a putut, atât fizic, cât și mental.

„Personal, nu înțeleg de ce sau cum am ajuns într-o formă atât de bună” spune Botn. 

„De fapt, am fost destul de gol pe tot parcursul restului campionatelor” el adauga.

Povestea continuă mai jos.

Recul

Restul sezonului a depășit toate așteptările, date fiind circumstanțele.

Botn a terminat în primii șase în toate cursele, cu excepția a două, a câștigat ultima cursă a Cupei Mondiale a sezonului la Holmenkollen și și-a asigurat locul trei în clasamentul general al Cupei Mondiale, câștigând un loc permanent în echipa națională de elită.

Apoi l-a lovit.

„A existat o perioadă de recul după sezon. Am umblat ca un zombi toată luna aprilie.” spune Botn.

Povestea continuă mai jos.

Niciodată nu am simțit mai puțină presiune

Tânărul de 27 de ani explică faptul că a avut nevoie de timp în extrasezon pentru a ateriza. Între timp, ceva s-a schimbat.

Odată cu intrarea în antrenamentele de toamnă, Botn descrie o nouă libertate, cu mai mult spațiu pentru a se relaxa și a se concentra pe îmbunătățire.

„Când ești în echipa de juniori a Norvegiei, oportunitatea de a concura la Cupa Mondială este atât de mică, în timp ce competiția de jos este atât de acerbă încât, dacă faci o singură greșeală, ajungi înapoi în Cupa Norvegiei.” spune Botn. 

„În acest moment, simt că am puțin mai multă marjă înainte să ajung acolo. Asta îmi dă puțin mai multă libertate să mă relaxez și să mă concentrez doar pe a deveni cât mai bun posibil, fără să-mi fac griji că fiecare greșeală pe care o fac m-ar putea trimite direct înapoi în Cupa Norvegiei.”

Povestea continuă mai jos.

Impact redus al schimbărilor de antrenori

Cu toate acestea, schimbările ample la nivelul staff-ului tehnic efectuate de federația norvegiană nu au dus la schimbări majore în viața de zi cu zi a lui Botn. El l-a adus pe Anders Øverby în echipa de elită, în timp ce Patrick Oberegger este nou în echipă.

„De fapt, simt că am avut «ce e mai bun din ambele lumi»” spune Botn.

De asemenea, el crede că noua filozofie de antrenorat ar putea duce la un biatlon mai agresiv.

„O abordare puțin mai puțin «sigură». Sper că poate contribui la un biatlon mai distractiv în sezonul următor!”

Țintind Campionatele Mondiale

Pentru tânărul de 27 de ani din Stårheim, Campionatele Mondiale de la Otepää din februarie reprezintă obiectivul principal în primul său sezon în echipa națională de elită. De data aceasta, își dorește să ajungă cu o bază complet diferită față de cea de la Jocurile Olimpice.

Iulie a fost într-adevăr marcată de boală, dar acum speră că a trecut.

„În acest sezon, sper să am o pregătire bună pentru un campionat, fără boală, astfel încât să simt că ajung complet pregătit și că pot executa planul.” spune Johan-Olav Botn. 

Ești interesat de biatlon? Click AICI și citește mai multe despre asta.